LA VERDOLAGA

Un viejo proverbio muy conocido por los campesinos de mi niñez, decía que la verdolaga crece como la mala hierba, y es cierto; la verdolaga crece con bastante rapidez y energía aprovechando los nutrientes que le rodean, robándoselos a las plantas adyacentes; de ahí su frondosidad incluso en zonas escasas de agua, pero la verdolaga no es una mala hierba si no todo lo contrario, se trata de una extraordinaria planta medicinal muy valiosa y de aplicación en múltiples casos en los que nos puede resultar de gran utilidad, además, podría ser considerada como de superalimento.

Crece en cualquier parte como es bien sabido, no le pone impedimentos a ningún tipo de tierra; arraiga tanto en la cultivada y abonada tierra del huerto como a la orilla del camino en tierras endurecidas y no siempre bien abonadas y carentes de agua.

 Esta planta (foto derecha), que en mi pueblo (La Zarza de Pumareda) era considerada por los agricultores como maleza que perjudicaba lo sembrado en la huerta o el campo; sin embargo, puede comerse como verdura siempre que esté bien lavada y libre de cualquier tipo de veneno (herbicidas o fumigaciones); su sabor es ligeramente acidulado pero muy sabroso, y, tanto las hojas como las flores que se pueden apreciar en las fotos adyacentes y los tallos son comestibles y puede consumirse: fresca como ensalada, o cocida como espinacas, berzas o acelgas (foto inferior),  es buena para sopas y salsas, o acompañando la carne.

La ignorancia ha hecho que la mayoría de la gente (entre los que me encuentro yo), desgraciadamente, la hayamos considerado como una mala hierba, cuando en realidad es portadora de múltiples propiedades, tanto curativas como nutritivas.

Ésta planta que a lo largo de nuestras vidas, a pesar de su abundancia y proximidad nos ha pasado casi desapercibida, contiene más ácido graso Omega 3 que cualquier otro vegetal, es portadora de una más que considerable cantidad de ácido oxálico, lo cual nos obliga a consumirla con moderación, toda vez que el citado ácido, aunque no resultaría perjudicial para la salud, sí, en el supuesto de consumirse en exceso podría afectar negativamente al riñón; lo que hace aconsejable que se ingiera acompañada de una buena dosis de agua durante la ingesta.

La que nosotros considerábamos que era una mala hierba, contiene siete veces más betacarotenos que la zanahoria;  contiene magnesio, calcio, potasio (más que las espinacas), hierro, fósforo, B1, B2, B3,C, y, su principal virtud, es favorecer el tránsito intestinal.

Es apropiada para combatir el estreñimiento, y la inflamación del sistema urinario, es tónico del hígado y sus enfermedades; su jugo es analgésico, antiparasitario, depurativo, es bueno para la artritis, diarrea, disentería, dientes y encías, diurético, actúa contra el dolor de cabeza, espasmos musculares, hemorroides, hipertensión; contra las picaduras ejerce un efecto calmante si se aplica la verdolaga machacada en forma de cataplasma, atenúa los problemas gástricos, y hepáticos, además de un largo etcétera.

No es aconsejable su consumo durante el embarazo, por lo que en caso de tener la tentación de comerla, es necesaria una consulta previa al médico para evitar males mayores.

Con éste bagaje, la situación económica producida por la crisis y el precio de la verdolaga en el mercado;  ¿Sería conveniente incorporarla a la cesta de la compra para nuestra alimentación mediterránea desde ya?

¿Lo intentamos?

Ya sé que no es fácil asimilar de sopetón que una verdura como ésta que tantos años ha permanecido entre nosotros y la hemos considerado algo innecesario y molesto, ahora la podamos admitir como "la joya de nuestra alimentación", no hay que exagerar; pero, tampoco estaría demás que lo intentáramos y nos aprovechemos de sus propiedades que, dado el precio que se paga por ella en los lugares donde abunda, podría resultar interesante la prueba.

Mientras tanto, podríamos ir saboreando la ensalada

que nos ofrece la fotografía de la derecha, para hacernos una idea de sus virtudes y, si nos gusta pues: ¡Hala...!, a repetir que es barata y por intentarlo no se pierde nada.