EL FRONTÓN DE PELOTA

Son varias las costumbres y tradiciones que, como consecuencia de la pérdida de población por causas  bien conocidas, han ido perdiendo fuelle en algunos pueblos, entre ellos, el nuestro.

Un ejemplo claro, es la afición al juego de pelota  mano en el frontón tan arraigado entre los zarceños de mi época y anteriores que ha ido desapareciendo poco a poco y ha terminado por extinguirse prácticamente; posiblemente, porque la escasez de juventud viviendo en el pueblo ha hecho que por falta de jugadores para formar equipos, ese deporte tan sano se haya evaporado en el ambiente zarceño a pesar de la afición que al mismo había en el pueblo. Me atrevería a decir que era el deporte municipal por excelencia para las gentes de entonces; pues el fútbol, era prácticamente inexistente en aquélla época, y el resto de deportes, la mayoría desconocidos.

En la práctica totalidad de los pueblos de Castilla, hay -o había-, un frontón, en el que la juventud daba rienda suelta a su afición al juego de pelota mano, o pelota vasca. Sin embargo, debido al éxodo involuntario de las gentes obligadas a marchar, como todas las cosas que no se cuidan, han desaparecido del panorama.

En las fotografías que vemos a continuación de estas líneas, podemos apreciar el estado del frontón de nuestro pueblo, por la parte anterior y posterior del mismo; si bien la primera, dada su antigüedad, la calidad de la misma, no es la deseada, aunque, permite apreciar los huecos donde se hacían los nidos los gorriones y nosotros nos subíamos para "visitarlos" como recordarán los paisanos de mi época.

Recuperar esas costumbres y tradiciones que durante siglos formaron parte del día a día en los pueblos, es algo que dignifica a sus gobernantes y también a sus gentes, que, por razones por todos conocidas, desafortunadamente, desaparecieron en contra de la voluntad de los pueblos afectados por la maldita pandemia de la emigración.

Hoy, son varios los pueblos de las zonas rurales que tratan de  recuperar el juego de pelota  mano en el frontón; algunos ya lo han conseguido, otros lo  intentan, pero el solo hecho de intentarlo ya dice bastante a favor de los nuevos ayuntamientos que pretenden volver a las raíces de sus tradiciones más significativas.

En nuestro pueblo, generalmente, no había ni un solo domingo en el que no compitieran más de una pareja de jugadores en distintos partidos, y era abundante la gente del pueblo que concurría al evento.

Esta afición a la pelota mano en el frontón, alcanzó su cenit cuando, allá por año 1.953, llegaron al pueblo los primeros trabajadores foráneos que empezaban la construcción de la carreta del  Salto de Aldeadávila, que, como bien recordarán mis compueblanos, empezó en el pueblo, concretamente, en lo que se conoce como el abanico y finalizó en “La Verde” y la llegada de esos forasteros, algunos de ellos muy buenos pelotaris, hizo que aumentara el interés en el pueblo por el ya tradicional juego de pelota  mano y se produjeran algunos piques entre jugadores zarceños y forasteros y entre forasteros y forasteros que también los había, porque algunos de ellos eran muy buenos e imprimían un aliciente mayor al ambiente del juego y al ambiente en general que, por aquél entonces se respiraba en el pueblo, y era bastante la gente que acudía a los encuentros para animar a los unos y a los otros; cada uno a los de su bando como es lógico.

Recuerdo muy bien los partidos que jugábamos los chavales y cuales eran mis mayores contrincantes, tanto durante las horas del recreo, como a la salida del colegio por las tardes cuando no era invierno, así como las abundantes anécdotas vividas con motivo de esa afición que nos afectaba a la mayoría de los chavales, ya que, al estar el frontón tan cercano a la escuela, los ratos del recreo los pasábamos allí, bien jugando o subiéndonos a las acacias que había en ese lugar junto a la pista del frontón. Otras veces los ratos los pasábamos jugando a la brinca en la pared de enfrente o al marro cuando cuadraba. ¡Qué tiempos…!

No sé si alguno de ellos seguiría después de salir del colegio  o al hacerse más mayor con la afición por la pelota; yo sí que seguí en el ambiente aun con más ahínco en el País Vasco donde me marché al dejar la escuela a los catorce años; y, dado que en esos lares es donde más se practica ese deporte en las distintas modalidades, lo practiqué con más asiduidad que en el pueblo, hasta que, por prescripción médica, tuve que dejarlo definitivamente, porque se me calaba la mano (se me hinchaba y amorataba nada más empezar a jugar) produciéndome un fuerte dolor que me impedía continuar, lo que me obligó a desistir del empeño en contra de mi voluntad; pero, hasta ese momento, y durante unos cuantos años, jugaba en el frontón que está cercano  al lugar donde vivía en el Barrio del Antiguo. Desde entonces, he intentado jugar en algunas ocasiones pero, sin poder terminar ni llegar a la mitad de un partido. La mano no lo permite.

El hecho de traer a colación éste tema, es debido a que - como en nuestro pueblo, parece que se anima el cotarro- se intenta por parte del Consistorio recuperar algunas cosas que se hallaban en “desuso”, personalmente considero que no le supondría ningún gasto a las Arcas Municipales, recuperar esa tradición que estuvo tan arraigada al sentir de las buenas gentes de entonces; y sería cuestión de organizar para las actividades veraniegas, los partidos para celebrar una competición en las fiestas de agosto que sería un aliciente más y buscar o intentar localizar a los jugadores -no es necesario que sean profesionales sino, meros aficionados- que estén dispuestos a participar en el evento, para darle mayor realce a los festejos que tanto significan para el pueblo, al mismo tiempo que volveríamos a las raíces de nuestras ancestrales costumbres desaparecidas.

Actualmente, el frontón está en buenas condiciones de uso -sin necesidad de reparaciones importantes como puede apreciarse en la fotografía que precede a estas líneas-, para practicar el juego con total normalidad; no así, cuando yo era niño y el suelo no estaba pavimentado y lleno de baches que intentábamos aprovechar los jugadores (pelotaris de entonces) para que cayera allí la pelota después de revotar en el frontón y ganarle un tanto al contrincante; eso, sin contar con que había cada desconchón en el frontón repartidos por todo el paramento, que eran el lugar ideal para que, cuando la pelota entrara en uno de ellos ya tenías asegurado el ansiado tanto, mientras el otro, pataleaba por su mala suerte y todos nos esforzábamos por intentar que la pelota fuera allí precisamente, pero no era nada fácil conseguirlo, como a simple vista nos parecía; pues, aunque una buena parte del frontispicio era prácticamente utilizable; había otra deteriorada -una especie de desconchadura-, en la que la pelota pocas veces caía en el sitio elegido por el jugador que intentaba acertar con el centro de la diana.

Dado el volumen de trabajo que tiene por delante la nueva Corporación, soy consciente de ello y me consta que el señor Alcalde y sus concejales están muy atareados en organizar y poner en orden todo lo concerniente a la Administración Municipal; pero, intentar recuperar -sin prisas- el juego de pelota a mano que otrora tanto significó para el pueblo, como acertadamente -desde mi punto de vista- ya lo están  haciendo en otros pueblos, alguno de ellos cercano a La Zarza, supondría un regocijo para los que la pelota tuvo un significado entrañable en su juventud y formó parte de la cultura de nuestro pueblo y de los pueblos del entorno como lo recordarán bien las gentes de cierta edad -como es mi caso- y por ello defiendo el retorno de ésta actividad deportiva que ahora recordamos -los de antes- con cierta nostalgia, sin poder hacer apenas nada por evitarlo,  pero en la seguridad de que le daría mayor viveza a las fiestas patronales de La Zarza, a la que todos le deseamos lo mejor.

¿Será posible recuperarlo?